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Texto de referencia (Texto actualizado, utilizado como referencia) :
Notas :

El Emperador Cerakos, el segundo de su nombre, se alzaba ante nosotros, inmutable, irradiando una calma sobrenatural. Su mano derecha sostenía la espada sharüko, despiadada y llameante, la imagen misma del Desierto que habitábamos. Los rayos del sol, como los kami que tocan con su gracia a un ser querido, hacían brillar su armadura de hueso y madera con un resplandor particular en este día oscuro. Ecos inquietantes nos habían llegado del equipo de perforación de Benodir Nussami, y hablaban de cosas horribles. Los homins llamaban a estas cosas "kitins", y al período que describo, el "Gran Enjambre", un período narrado y comentado por muchos homins, la mayoría de los cuales ya están extintos.

Yo, a mi vez, quise ser testigo, como Fyros, del horror que se desató en el año 2481 sobre mi pueblo, sobre el Desierto y sobre los sharükos.

El único sharümal, Dexton, nos observaba desde la altura de sus dos años, aferrado a la greba izquierda de su padre, el Destinado, mientras nos preparábamos para librar una batalla crucial contra los kitins y permitir que la gente huyera hacia el este. El Destinado se enfrentaba a su Destino... La calma del sharükos era cautivadora, pero en mi interior retumbaba el miedo, y también la ira. Pero nunca, y recalco este término, jamás imaginamos lo que sucedió. Y eso es lo peor.

— "¿Regente? ¿Regente Leanon?" La hermana del difunto Cerakos II abrió los ojos lentamente. Volvió a mirar la tienda improvisada que le habían preparado, aquellas pieles de animales malolientes y aquella copa de madera tallada, regalo de una de sus viejas amigas de cuando era solo una princesa que vivía a la sombra luminosa de los sharükos, y que había insistido en conservar a toda costa, aunque solo fuera para honrar la memoria de este homín que había desaparecido como tantos otros.

— "Bebe un poco de agua, Regente, estás pálida..." Su doncella vació el contenido de una piel de bodoc en la copa, emitiendo un sonido impetuoso como el de un río en el bosque matis, lo que agravó su dolor de cabeza. Gimió al levantarse de entre las sábanas para reunirse con la doncella y la promesa de agua tibia que le salvaría la vida. Bebió despacio y su dolor de cabeza disminuyó, pero persistía, recordándole constantemente la dura prueba que enfrentaría en los momentos venideros.

— "Están listos, Regente. La Emperatriz Madre Lydia quería avisarte con un poco de antelación para que pudieras prepararte."

Leanon, la hermana de Sharükos, gloria a él, el Regente del Imperio Fyros, asintió en silencio y se dirigió lentamente hacia la salida de la tienda.

— "¡Fyros! ¡Mis hermanos! ¡Hermanos de sangre, hermanos de armas, hermanos de la serrín!", comenzó Cerakos II mientras todos nos reuníamos en la enorme entrada de Fyre, la capital de nuestra antigua patria.

Mientras observaba a mis hermanos, me di cuenta de que solo el Emperador Cerakos II y el señor de la guerra Boendos Xydix parecían tranquilos, ocultando a la perfección su ansiedad. Recuerdo que detrás de mí, mujeres, niños y ancianos se tomaban de la mano, en silencio, observándonos prepararnos para librar una guerra contra lo desconocido, lo indescriptible y lo monstruoso. Nadie sabía qué les aguardaba, y creo que Cerakos II tampoco era consciente del terrible desenlace de aquel día de 2481. No había vivido la Guerra de Karavia, salvo durante las vigilias nocturnas, donde la gente comía hasta saciarse mientras los hominas bailaban sobre las mesas y homins vigilaban la cocción del bodoc en el hogar, pero en el fondo sabía que aquella no era, en esencia, la misma clase de guerra. Ya no luchábamos contra esos arrogantes varinx, hijos de Matis, sino contra bestias desconocidas, monstruos quitinosos.

Mientras el viento azotaba nuestras armaduras y rostros, secando los tatuajes de guerra recién adornados de los guerreros, símbolos de coraje y fuerza, Cerakos volvió a hablar. Palabras que quedarán grabadas para siempre en mi memoria, hasta el fin de mis días. Palabras coreadas, gélidas en el abrasador calor de la mañana, por el Emperador de todos nosotros:
— "No nos dejes temer, Fyros, pues hoy cargamos sobre nuestros hombros el destino de nuestro pueblo. ¡Fuerza por tus hominas, por tus hijos! ¡Fuerza por vosotros mismos, hermanos míos! ¡Fuerza por vosotros mismos, hermanos míos! El destino, sin embargo, termina aquí. ¡Nuestro destino está en nuestras manos!"

El gorjeo del pequeño Dexton llenó el aire, rompiendo el opaco silencio creado por estas últimas palabras. El Emperador se arrodilló junto a su hijo, lo cargó en brazos y lo confió a la emperatriz Lidia, una mujer dominante, amada por Cerakos II. Su amor llenó el desierto de alegría, y las despedidas no fueron exentas de calidez. La pareja imperial intercambió promesas de regreso y de espera, pero también recomendaciones para la emperatriz en caso de derrota. Cerakos nunca había sido optimista.

Por todas partes, llenos de orgullo por las palabras del sharükos y de valor gracias a los rituales previos a la batalla, mis hermanos de armas se despidieron de sus familias, seguros de que regresarían como conquistadores.

Yo también esperaba que saliéramos victoriosos, pero no tenía ni idea de lo lejos que estaban mis esperanzas de la cruel verdad que nos aguardaba ese día, en la curva de una duna de aserrín...

— "Regente Leanon."

— "Emperatriz Lydia."

Se miraron sin verse, el dolor reprimido de un día ya lejano pudo expresarse libremente, escapando primero en fragmentos, luego en pedazos enteros. Alegría, también. Alegría al saber que sus sharükos finalmente recibirían honores después de tantos años de horror, desgracia y privaciones... Ella sintió que lágrimas amargas brotaban de sus ojos, y se abrazaron en silencio, expresando su tristeza al unísono. Sharükos ya no existía, el Imperio resurgiría de sus cenizas, pero nada traería de vuelta al Destinado que yacía cerca, embalsamado como un Matis muerto, listo para ser ofrecido a la brutal mordedura del fuego de una región completamente desconocida. El pequeño Dexton guardó silencio, sosteniendo en una mano el drogyx rojo, desgarrado por algunos puntos, de su dominante madre. Afligido por el aparente dolor de su madre, una imagen se formó en su mente: la de las dos mujeres más importantes del Imperio Fyros, unidas en la debilidad y la angustia, para extraer de ello la fuerza necesaria para rendir un último homenaje digno de su difunto padre.

Entonces sonaron los cuernos de bodoc vacíos, un sonido profundo y cautivador, en homenaje a Sharükos Cerakos el Segundo, apodado el Destinado, quien había dejado de existir. Los pocos senadores restantes llevaron los restos de tres años al cielo, como ofreciéndolos a los Kami, y el Regente se situó al frente de la procesión fúnebre. Tras ellos iban la Emperatriz, el sharümal Dexton, los funcionarios imperiales designados por Leanon y, finalmente, el pueblo del Desierto, los supervivientes de la carnicería del Gran Enjambre que tuvieron la suerte de encontrar los arcoíris a tiempo. Las mismas personas que pasaron tres años de sus vidas en las Raíces Primarias, temiendo el regreso de los horrores y las atrocidades, tres años codeándose con enemigos y amigos por igual, tres años intentando sobrevivir.

— "Tan pocos han venido a presentar sus últimos respetos, hermano mío, tan pocos han sobrevivido...", reflexionó Leanon mientras se ponía en marcha, seguida por la procesión. Se alejaban del campamento que habían montado hacía poco, en dirección a un manantial ardiente que habían encontrado cerca.

Caminamos dos horas antes de sentir algo más que el golpeteo de nuestros pies sobre el serrín. Un hedor nauseabundo llenaba el aire. Solo rugidos bestiales e inhumanos perturbaban el silencio. Cerakos II ordenó un alto, y comprendimos: el suelo ya no temblaba bajo los pasos del ejército alistado por el Emperador, sino bajo las miles de piernas que se precipitaban hacia Fyre. Hacia nosotros, hacia nuestras familias... Alguien gritó.

Una nube de serrín apareció en la distancia, al oeste. Una nube gigantesca en movimiento. De repente, los vimos. Monstruos desalmados, protegidos por un caparazón brillante, emergieron de la nube de serrín. El estruendo se hizo más fuerte, haciendo vibrar violentamente el suelo, reavivando nuestro miedo. Un rayo de sol golpeó entonces las quitinas, devolviéndonos una mirada cegadora y demoníaca. Sé que varios gritamos de miedo, más que de valentía, pero nadie los oyó; el estruendo del ejército mortal se acercaba. El olor se hizo más denso, sofocante, y no había ni un rastro de viento que nos permitiera respirar.

Sharükos alzó su espada ardiente con determinación. "¡Verdad! ¡Fuerza! ¡Honor! ¡Justicia! ¡Por el pueblo Fyros! ¡Por el Imperio!", gritó.

— "¡sharükos pyrèkud! ¡sharükos pyrèkud! ¡sharükos pyrèkud! ¡SHARÜKOS PYRÈKUD!" »

Mi voz se mezcló con la de mis hermanos, un muro rugiente que se alzaba contra los ejércitos Kitin.

Nadie titubeó cuando se acercó el primer kitin. Se detuvieron a unas pocas docenas de metros de nosotros. Haciendo eco a nuestros gritos, se alzaron rugidos de los que ahora llamamos kinchers. Había allí todo tipo de kitin llamados "ofensivos", posteriormente llamados kinchers, kinreys, kirostas, kipestas... Nos superaban en número, pero Sharukos se mantuvo firme, decidido. Esto nos reconfortó, tranquilizándonos un poco.

— "Qué extraño", murmuró Cerakos II, "es como si estuvieran evaluando a los homins..."

Sharukos miró a la horda de monstruos quitinosos con una mirada que mezclaba respeto y rabia. Entonces alzó su espada de nuevo, y comenzó la masacre. Los kitins acribillaron a los Fyros como si no fueran más que paja en el viento del desierto, arrancando alguna extremidad o cabeza aquí y allá, perforando pechos y abdómenes con sus patas y mandíbulas. Los Fyros se quedaron sin habla ante tal horror, y el hedor a muerte comenzó a inundarnos las narices. Si la situación no hubiera sido tan grave, yo habría estado entre quienes vomitaron su escaso desayuno. La escena que se desarrollaba ante mis ojos era inimaginable... ¡Esto ya no era una batalla contra los kitins, era una masacre destinada a erradicar a los homins!

Los cadáveres de los kitins aún temblaban a los pies del sharükos cuando fue alcanzado por la picadura envenenada de un kirosta. Recuerdo aullar su nombre, y por un instante, inmóvil en el corazón de la batalla mientras mis hermanos caían uno tras otro a mi alrededor, corrí hacia mi Emperador, aquel en quien depositaba toda mi confianza. Al llegar a él, casi me uní a mis hermanos, que habían muerto de un coletazo de kipesta. Sharükos seguía de pie cuando me levanté tras ser arrojado al suelo. Cuando llegué a su lado, estaba sacando su espada del kirosta que le había atravesado el abdomen. Se giró, me miró y sonrió.

— "Estos inyectan veneno con su aguijón", murmuró antes de dejar caer la espada en el serrín y caer de rodillas. Sin poder creerlo, recuerdo haberme tirado al suelo para atrapar al sharükos y abrazarlo, gritando que todo estaría bien, que su esposa e hijo lo esperaban en el camino hacia el Este; lentamente, levantó su mano enguantada de madera y la pasó por mi cabello. Volvió a sonreír, desafiando el veneno que ahora corría por sus venas. Intentando no hacer una mueca, abrió la boca como si estuviera a punto de decir algo... Pero su mano cayó hacia atrás, inerte. Sus ojos se nublaron... El emperador Cerakos II acababa de morir.

— "A ti, Cerakos II", dijo el Destinado, "que luchaste contra los kitin para permitir que tu pueblo huyera y sobreviviera".

La Regente, vestida de negro, contempló el rostro momificado de su hermano. Tras una hora de vagar, como era costumbre, la procesión se detuvo cerca del manantial incandescente situado no lejos del campamento, lo que permitió a los fyros unirse a la procesión. Estas nuevas tierras le recordaron, no sin tristeza, a aquellas que habían abandonado a los kitins. Una lágrima rodó por la mejilla de la Regente mientras recitaba las oraciones antes de entregar el cuerpo a las llamas.

— "A ti, Cerakos II", dijo la Destinada, "padre de mi hijo, que salvaste al pueblo fyros de la extinción".

La emperatriz Lydia, también vestida de negro, acudió para unirse a la Regente en los lamentos. Sus dos voces, mezcladas con dolor, se unieron a las del pueblo, terminando en un sordo rumor de tristeza y rabia.

El hijo de Cerakos II y Lydia, reunido con los niños de alto rango, tomó la mano de una niña llamada Xania y susurró: «Adiós, papá». Este susurro fue llevado y amplificado por el viento, poniendo fin a las oraciones, y la gente pudo expresar su dolor. Algunos lloraron, otros gritaron.

Todos expresaron una violenta sensación de pérdida, y si no era por Sharükos, era por los seres queridos que murieron a su lado en esta batalla suicida para permitir que el pueblo escapara.

Lo que siguió fue como un sueño, o más bien una pesadilla, para mí. Sharükos acababa de exhalar su último aliento en mis brazos, y en ese preciso instante el tumulto de la batalla se hizo cada vez más fuerte, como si mientras corría hacia el Emperador, la escena se hubiera congelado. Una pobre obra de teatro, sin duda. Los kitins a mi alrededor y el creciente número de Fyros en el suelo, inertes, me hicieron reaccionar de una manera bastante extraña. Una sentencia bastante sombría rugió en mi interior, pero debía obedecerla, aunque solo fuera por el honor de mi pueblo. Uno de los cuatro pilares de mi civilización...

— "¡Devuelvan el cuerpo de Sharükos para que sea honrado!"

Me hirvió la sangre. Estaba solo, rodeado de kitins que no me hacían caso, seguramente ocupados diezmando nuestro pequeño y ridículo ejército comparado con su número. Abandonar la lucha por sharükos. Abandonar a mis hermanos por sharükos. El dilema pareció atormentarme durante mucho tiempo, y sin embargo, solo habían pasado unos segundos. Mi decisión estaba tomada, desgarrándome el corazón: debía unirme al pueblo que había partido al exilio con el cuerpo del Emperador, abandonando a mis hermanos a su terrible destino. Para mayor comodidad, debería haberle quitado la armadura a Cerakos II para cargar su cuerpo, en lugar de recoger su espada. Sin embargo, me negaba a aceptar la idea de abandonar a dos de los iconos del Emperador en este campo de batalla. Detrás de mí, se oyó un repugnante sonido de succión, y al girar la cabeza, me di cuenta de que habían aparecido nuevos kitins y simplemente llevaban los cuerpos de los muertos a la retaguardia de la batalla. Curiosamente, esta visión me renovó las energías y me pusé a correr —sí, a correr— con el cuerpo de Cerakos II envuelto en la armadura que se había convertido en mi carga.

Sin aliento, tuve que detenerme, y al depositar el cuerpo inerte, más lejos de la conmoción de lo que esperaba, una extraña sensación de pérdida me invadió, seguida de un dolor punzante en el antebrazo izquierdo: había desaparecido. Creo que grité y me giré justo a tiempo de ver a un kincher intentando robarme algo más. Sin el brazo izquierdo, ya no podía cargar con el cuerpo de Cerakos II, y justo cuando estaba a punto de ser decapitado, el kincher se sacudió y cayó a un lado. Tras él, vi la silueta de un artillero de Fyros, armado con su rifle. Corrió hacia mí. Sin decir palabra, vimos a nuestros últimos hermanos caer indefensos bajo la embestida de la marea de quitina, arrastrados por los kipees tras las líneas de soldados kitin, como una ola cargando serrín en Trykoth. El fyros me confesó que me había visto con el cuerpo de Sharukos sobre mis hombros y que había visto a este kincher persiguiéndome. Así que él también se vio afectado por este cruel dilema y vino a salvarme. Cargó con el cuerpo de Sharukos tras estrangularme el antebrazo, y yo me hice cargo de la espada del Emperador. Les dimos la espalda a nuestros hermanos muertos, para no volver a mirar atrás.

El cuerpo fue deslizado lentamente sobre la fuente incandescente y comenzó la pira. Mientras las cenizas aún se arremolinaban en el viento del desierto, el regente Leanon declaró:
— "Hoy es un día en que la tristeza se mezcla con el honor, en que la justicia exige venganza. Este mismo día se decreta el Día de la Pira, para que recordemos el Gran Enjambre de hace tres años, el año 2481, y a quienes murieron para permitir la supervivencia de nuestro pueblo y asegurar su continuidad en estas nuevas tierras. Donde Cerakos II arda por última vez bajo la llama divina de Atys, se alzará la Puerta Cerakos de la ciudad que reconstruiremos. Esta ciudad se llamará Pyr en memoria del día de su fundación. ¡Juntos, reconstruiremos el Imperio del Desierto! Así lo he decidido yo, Leanon, Regente hasta que Sharümal Dexton alcance la edad para gobernarnos a todos."

La capital del Desierto Ardiente en las Nuevas Tierras, ubicada en la región de las Dunas Imperiales, acababa de ser fundada entre una lluvia de vítores para Dexton.

— "Sharükos pyrèkud, Sharümal èkud. ¡Viva Dexton!", coreaba la multitud. Ante tanta devoción por Sharümal, Leanon presentía que su Regencia no sería fácil.

Extractos de un escrito titulado "El Destinado",
Escrito por Abyreus el Inerme, 2489 (JY).

Véase también

Notas

Portal de la Lore
Portal de las Crónicas de Atys • 2485 - 2525
Portal Fyros