De EnciclopAtys
Érase una vez un joven tryker que vivía con su familia en las Tierras Antiguas antes de que existiera el acueducto que traía agua al desierto. Vivían del comercio del agua. No eran muy ricos y su caravana era muy pequeña, pero estaban felices de viajar por las extensiones de corteza entre los Lagos y el Desierto. Liddie había nacido en la pista y había pasado todos sus primeros diez años allí. Lo que más le gustaba era esconderse en los matorrales y saltar cuando pasaba la caravana para asustar a su hermana pequeña. Le encantaba oírla gritar y esconderse, con la cabeza enterrada en un peluche lleno de pelos dorados, aunque después tuviera que sufrir las protestas de su madre.
Y un día, cuando caminaban no muy lejos del país matis, vieron llegar una gran tropa de homins montados en mektoubs. Liddie se había alejado de la caravana para esconderse como de costumbre y no vio lo que estaba sucediendo, pero pronto escuchó un sonido de lucha. Regresó a lo suyo mientras permanecía oculto. Pero estaba lejos y cuando llegó, la batalla había terminado. Los jinetes rodeaban a la familia. Su padre y su tío estaban tendidos en la corteza y los bandidos les ataban los pies y las manos. Estaba a punto de levantarse y revelar su presencia cuando cruzaba la mirada con su madre. Con una señal, ella lo conjuró para que permaneciera oculto y huyera. Las cosas fueron rápidas. A los pocos minutos, la familia se encontró atada, cargada sobre mektoubs, los barriles volcados, los suministros esparcidos, y la tropa desapareció llevando al mektoub que tiraba del carro.
Liddie permaneció allí durante largos minutos, llorando de rabia e incapaz de saber qué hacer. "¡Huye!" se había articulado su madre. Pero para huir sin nada, ¿hasta dónde llegaría? Así que reunió lo que pudo sin cargarse demasiado y comenzó a seguir el rastro de los mektouberos. Cruzó bandadas de shalah en la distancia pero, sobre todo, tuvo que hacer desvíos para evitar hordas de cuttleres y varinx. Esto alargó su camino y la pista se hizo cada vez más difícil de seguir. Sus suministros estaban disminuyendo. Su madre le había enseñado a buscar raíces, pero no quería perder más tiempo. En cuanto a la caza, ¿qué podía hacer con su pequeño cuchillo? Pero persistió obstinadamente, negándose a admitir la derrota. Caminó como un sonámbulo y terminó cayendo de cabeza sobre… Un pequeño de shalah. Nunca había visto uno tan pequeño. La shalah soltó una especie de gruñido. Su primer pensamiento fue que la criatura seguramente sería fácil de matar y le proporcionaría lo suficiente para durar unos días más. Pero, ¿cómo matar a una criatura cuyo pelo largo le recordaba a su hermana pequeña? Descartó esta idea al instante. Si la criatura no se hubiera movido, debió estar herida.
- « No te muevas, pequeña shalah, ¡te curaré ! »
Hablar en voz alta lo tranquilizó mientras buscaba en su mochila el botiquín de primeros auxilios que su madre le impuso siempre llevarse.
- « ¡Muy bien!, ahora está muy limpio. Fue un mordedura fea, pero con esta cicatrizante debería estar bien. Toma, toma el fondo de mi cantimplora. Esta noche te estoy cuidando. »
Por la mañana, Liddie había tomado una decisión. Tenía que hacer que el pequeño shalah estuviera a salvo entre los suyos. Esto lo podía hacer. Despues... Despues... No quería pensar en el después. Ayudó al pequeño shalah a ponerse de pie y ambos se dirigieron hacia el lugar donde Liddie recordaba haber visto una gran manada de shalah. Caminaron durante mucho tiempo apoyándose mutuamente. El paso de Liddie se hizo más pesado a medida que pasaban las horas y perdió la vigilancia. El ataque del cuttler fue fulminante. Antes mismo de blandir su cuchillo, ya Liddie sangraba por varios mordiscos. Se enfrentó valientemente, protegiendo el shalah. Lo oyó gruñir a sus espaldas y ¡BOOM! La corteza explotó y el cuttler quedó enterrado bajo los escombros.
- « ¡Te agradezco por haber protegido a mi hijo, hominito! »
Liddie se sobresaltó. Dándose la vuelta, se encontró cara a cara con el shalah más grande que había visto en su vida. Levantó la cabeza hasta que casi se echó hacia atrás. Los largos cabellos eran negros y el shalah llevaba una corona en la espalda. Toda la manada los había envuelto en un remanso de paz.
El narrador hace un pequeño aparte : Por supuesto, todos ustedes saben que durante Atysavidad, los animales y los homíns pueden hablar entre sí. Pero volvamos a nuestra historia.
- « A lo menos logré eso, pero no encontré a mi familia. »
Las lágrimas afloraron a los ojos de Liddie.
- « Mi familia ha sido secuestrada. Los estaba buscando cuando encontré a tu hijo.
- — Vimos pasar una tropa montada en mektoubs. Su campamento está más lejos. Allí se oían gritos y llantos. ¿Crees que tu familia podría estar allí? »
Liddie asintió.
- « Por lo general, me mantengo alejado de los homins y sus peleas, pero demostraste tu valía y el campamento de estos homins olía a miedo. ¡Súbete a mi espalda! »
Y el rebaño se puso en marcha. El shalah puede moverse rápido cuando quiera. La Corteza temblaba bajo sus pasos y ningún carnívoro intentaba interponerse entre la ola rompiente y su objetivo. El ruido de la corteza se hizo cada vez más ensordecedor cuando Liddie vio que el campamento se acercaba y los homins corrían por todos lados. El jefe de los esclavistas trató de concentrar a sus tropas frente a su campamento, pero la carga barrió toda resistencia y pronto el campamento no fue más que ruinas, los esclavistas dispersados. Liddie saltó abajo de su montura y corrió hacia sus padres. Los gritos de alegría resonaron en todo el campamento y los trykers celebraron la victoria de los shalah sobre sus captores. Trenzaron campanas y campanas en los pelos de los shalah y bailaron toda la noche de Atysavidad. Y por la mañana todos reanudaron su viaje con alegría.
La narradora se detiene y mira a la audiencia : Me gustaría decir que desde ese momento los esclavizadores han desaparecido y la amistad de los trykers y shalah ha permanecido viva, pero la realidad es bastante diferente. Sin embargo, la próxima vez que se encuentre con Shalakan, piénsalo y sostén tus armas para una caricia.
