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Notas :

“

Los eventos reportados aquí, como tantos otros registrados en mis archivos, ocurrieron hace mucho tiempo y no puedo garantizar que todo lo que sigue describa con precisión su curso. Como, sin embargo, mantuve mis registros diligentemente en ese momento, espero que lo encuentren útil o, al menos, interesante.

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Mientras me dirigía a la batalla venidera, las paredes de mi casco Kara-Parok hicieron eco de mi oración:«Oh Jena, mantén todas nuestras semillas en Tus Manos y deja que Tu Aliento fortalezca nuestras almas. Danos la fuerza para sobrevivir a este peligro y seguir sirviéndote.»
«Estos Merodeadores están verdaderamente magníficamente equipados y entrenados», este fue el pensamiento que cruzó mi mente mientras examinaba las primeras fortificaciones erigidas por ellos en las laderas que constituyen la rampa a la Fuente Oculta. En pocos días, las tropas enemigas habían logrado construir y fortificar defensas formidables.
La rampa que se elevaba desde el área del Montículo de la Disidencia estaba bloqueada por dos torres, y un gran número de soldados con armadura negra hacían guardia en el camino a la estepa.
Me volví para mirar las caras de mis compañeros de armas. Nuestro grupo consistía de unos treinta a cuarenta homins, mitad Matis mitad Trykers, con los pocos raros Fyros y (aún más raros) Zorai que habían elegido luchar junto a nosotros. La mayoría parecía confiada y valiente, pero yo sabía que algunos, como yo, luchaban por mantener su confianza a la vista de las fuerzas enemigas y escondían su miedo bajo sus cascos.
Éramos pocos. Tal vez demasiado poco. Esperé y oré por tener fuerzas para enfrentar a nuestros enemigos.
Teníamos información de que iba a tener lugar un ataque paralelo al nuestro, lanzado desde el Desierto Ardiente por los Zorai y los Fyros, pero no sabía si estos contingentes eran más numerosas que la pequeña fuerza Matis que se había reunido ese día. Si bien era una colección de homins verdaderamente valientes y grandes guerreros, éramos dolorosamente pocos.
Sin embargo, unos pocos estaban dispuestos a enfrentar al enemigo y hacer todo lo posible para defender su libertad ganada con tanto esfuerzo.
Este pensamiento me dio la fuerza que estaba buscando y caminé con la cabeza en alto. Nos habíamos enfrentado a los kitins y habíamos derrotado. Nos habíamos enfrentado a cosas peores.
Odiaba luchar contra otros homins, pero para proteger a mi gente y a los homins de las Nuevas Tierras, tenía que hacerlo. Hice un juramento al rey Yrkanis y lo mantendría.
Lentamente, nuestro pequeño grupo de guerreros cruzó la llanura frente a los escarpados acantilados que rodeaban la altiplanicie donde estaba el enemigo. Vimos su fuerza, su poder ... y me estremecí.
Ellos también nos vieron.
Gritaban, se reían y se burlaban de nosotros.
Apuntaron con el dedo a la pequeña y patética tropa de guerreros que las Nuevas Tierras habían levantado. No, nunca podría ser una amenaza seria para su ejército.

De pie en lo alto de un espolón rocoso, Rocho di Anichio, el jefe de los Primeros Desertores renegados, sonrió fríamente. Esta banda desordenada no tendría ninguna oportunidad contra sus guerreros entrenados y los de sus aliados. Su mirada vagó por la llanura debajo de las estribaciones de la región de Fuente Oculta y los aproximadamente treinta homins que vinieron corriendo hacia su posición.
Sonriendo, vio su patético primer intento de ataque. Eran indisciplinados como una manada de yubos en pánico. Salvaje e impetuosos, los combatientes se apresuraron hacia adelante, dejando a sus magos muy atrás y fuera del alcance de cualquier intento de curación. Casi tuvo que reírse. Qué increíblemente vergonzoso para "Su Alteza Yrkanis", el Bastardo, que esa alimaña fuera su única línea de defensa.
Observó como los guerreros corrían ferozmente contra las tropas merodeadoras. Y sí, incluso lograron hacer una pequeña brecha en las filas de la infantería. Pero para los magos de batalla bien entrenados aquí en los acantilados, no eran más que unas pocas moscas que aplastar.
Burbujeantes balas de ácido sisearon y salpicaron en el campo de batalla. Tintineante y amargo frío estalló de las manos de otros Magos y envolvió a los atacantes en hielo tan grueso como las piernas de un shala. Disfrutaba viendo a los Magos. Cómo sus movimientos disciplinados y bien practicados canalizaban el jugo y así convocaban a los elementos. Ni una palabra pasó por sus labios, solo sus movimientos murieron.
Le gustaba, pero aún más amaba el combate cuerpo a cuerpo. En eso también había movimientos que decidían la vida y la muerte, pero era una danza completamente diferente.
Un guerrero se atrevió y logró romper las filas de sus defensores. La magia liberada para protegerlo de los hechizos del mal rebordeó, como el agua, sobre la burbuja invisible que lo rodeaba. Sí, había oído hablar de esa magia. Algunos homines podrían anular temporalmente cualquier magia cercana a ellos concentrando la savia que llevaban.
Veamos cuánto duraría este. Porque tal aura, por otro lado, no ofrecía protección contra espadas y disparos de pistola.
A medida que la lucha se acercaba, reconoció las líneas depuradas de una armadura femenina.
Una Matis, a juzgar por su silueta llevando una armadura de color ámbar finamente trabajada. Corrió a lo largo de la pendiente y luego se movió a su posición con ligera gracia. Esquivó hábilmente las espadas de varios guerreros y evitó la mayoría de las balas de los fusileros. Algunos rebotaron o se clavaron en su armadura. Probablemente tenía la intención de distraer a los magos, o incluso matarlos, para que sus compañeros de abajo pudieran acercarse más fácilmente al cuerpo a cuerpo. De hecho, se las arregló para llegar a unos pocos pasos de un mago que murió bajo los golpes de su espada. Pero todo terminó para ella poco después. No tenía ninguna posibilidad, o casi ninguna, de éxito.
Varios magos volvieron sus hechizos contra ella y pronto cayó, en un grito, bajo el repentino ataque de energía mortal.
Con calma, se acercó para observarla.
Yacia, flácida, atravesada sólo por leves espasmos. Hasta entonces, su casco y armadura habían permanecido prácticamente intactos, pero el poderoso hechizo de onda de choque que la había golpeado para terminar tuvo que romper todos los huesos de su cuerpo mientras su aura protectora se debilitaba antes de desaparecer por completo.
Un fino chorrito de sangre rezumaba de su casco. En agonía, tosió mientras él se inclinaba sobre ella en un intento de distinguir algo a través de las hendiduras de su casco. Ojos ámbar, llenos de rabia y dolor, brillaban por dentro. Probablemente reconoció el sello del oficial en su armadura y los colores de su tribu.
"Usted ... ¡bastardo!¡Eres mía!" escupió en un chorro de sangre.
Una repentina ola de diversión provocó su risa frente a la devastada cara de la joven homine.
"¡Ja!¡Ja!¡Ja! Por ahora, tu cuerpo moribundo pertenece a mis soldados, pequeña Matis. ¿Ves que tu patética compañía no tiene ninguna oportunidad? dijo, burlándose.
— Te venceré... algún día. Lo juro... ¡por el Soplo del Dragón!, fue la respuesta estofada, cargada de sufrimiento, que salió del casco.
— Júralo todo lo que quieras. Ya has perdido.
Pateó brutalmente hacia su tembloroso flanco y se giró para seguir observando el campo de batalla y enfrentarse a sus tropas.
Riendo, exclamó: "Mirad camaradas. ¡Esto es todo lo que el gran reino tiene para ofrecer contra vosotros! ¡No es de extrañar que fuera tan fácil atacar y robar a los comerciantes justo debajo de sus narices ! »
Sus soldados rieron y aplaudieron. A sus pies yacían los despedazados cuerpos de los pocos tontos que se les habían opuesto.
Cómo disfrutaba esos momentos. Fue una buena idea aliarse con Akilia y los demás. Aunque desconfiaban de este Zora a cabeza de Goo.
Un centelleo en el aire atrajo su mirada al suelo. La Matis se había volatilizado.
Así que se había ido a refugiarse en los brazos de Jena, que la había revivido en el santuario de allí, muy al sur. Bueno, que así sea.
Uno por uno, los otros guerreros caídos también desaparecieron del suelo empapado de sangre.
Se habría sorprendido si fueran lo suficientemente estúpidos como para intentarlo de nuevo.

Me recuperó al santuario de la Karavan en el Montículo de la Disidencia dominando el vórtice que lo conecta con las Raíces Primarias.
Todo mi cuerpo me hizo sufrir e incluso la bendición de Jena no pudo hacerme olvidar el horror de los últimos minutos. Gimiendo, me levanté y me aventuré a dar algunos pasos temblorosos; respiré hondo y el olor a humedad y amargor de las Raíces Primarias exhalado por la enorme brecha en la corteza detrás de mí me picó la nariz. Me ayudó a despejar la cabeza.
Cuando empecé a moverme, sentí que algunos de mis huesos y músculos todavía se estaban uniendo. Mi salud ciertamente no estaba en su apogeo. Me relajé lo mejor que pude y dejé que el ritmo de la carrera disipara los últimos dolores y mareos que me agarraban, ya que cada vez recurría a la bendición restauradora de la Diosa. Lejos delante de mí, vi a otros homins regresar a todo correr al lugar de la batalla.
Todos sabían que si fallaban, el reino estaría condenado al desastre.
Nos reunimos de nuevo al pie del estrecho y empinado camino que conduce a la meseta. Nuestros ataques anteriores, salvajes y descoordinados, ciertamente habían causado una brecha en las defensas de los Merodeadores, pero muchos de ellos aún se alineaban en las torres o se escondían en el terreno intransitable detrás de ellos.
Esta vez procedimos de una manera más coordinada. Lentamente y con determinación, eliminamos los diversos grupos de defensores uno por uno y, aunque a veces fui víctima de los hechizos del enemigo, un camarada siempre estaba allí para recuperarme con su magia. La pelea fue difícil, pero finalmente llegamos a la parte superior de la rampa y pudimos penetrar más profundamente en el área.
En la distancia, vi a algunos homins que huían y estoy seguro de que reconocí entre ellos la armadura roja de mi anterior torturador. El cobarde obviamente había preferido retirarse, en lugar de enfrentarnos. Me golpeó cuando estaba abajo y a su merced. Despreciable. Y aliarse con los Merodeadores, un atroz acto de traición.
Seguí a los otros homines mientras corrían hacia la estepa, listos para una pelea sostenida y complicada. Los malvados kitins siempre observaban la hierba seca y los jibias y otros torbaks siempre estaban al acecho protegidos de los arbustos o enmascarados por las dunas. Pero nuestro pequeño grupo continuó su camino sin inmutarse.
Finalmente, sin embargo, nos encontramos con un espectáculo que nos dejó sin aliento.
Los Merodeadores realmente habían hecho un trabajo aterrador. Alrededor del Paso Fronterizo del Desfiladero de Berello, se habían erigido otras torres fortificadas, se habían construido establos y ásperas chozas una al lado de la otra, donde todo un ejército nos esperaba con pie firme.
Eso es lo que estábamos enfrentando.
Guerreros superiores en número, al menos tres a uno de los nuestros.
Un susurro pasó por nuestras filas. ¿Cómo podríamos derrotar a un ejército tan grande ?
Pero era demasiado tarde para cualquier deliberación.
Un escuadrón se separó del grueso del ejército para atacarnos. No tuvimos más remedio que defendernos.
La batalla fue feroz. Unidades de merodeadores se lanzaron sobre nosotros en oleadas sucesivas.
Pero nos mantuvimos firmes. Mantuvimos nuestra posición e incluso avanzamos poco a poco, despacio.
Esto fue indudablemente el resultado de la intervención divina. Jena guiado nuestras manos, nos dio fuerza y valentía, y más de una vez durante la lucha lloré mi fe en Jena, en mi rey y en mi patria : "Jena Ayie ! ¡Yrkanis Ayie ! ¡Matia Ayie !"
Entonces, de repente, las filas del enemigo se hincharon. Sus números amenazaban con abrumarnos. Entonces luchamos con valor multiplicado por diez por la desesperación. En medio del gran campamento, rodeado de guerreros enemigos. La armadura de los recién llegados llevaba la marca de Sirgio el Sinvergüenza, el bandido cuyo campamento se encuentra a medio camino a través del Desierto Ardiente. Él y sus cohortes se habían unido a los otros merodeadores en esta batalla. Era de esperar. Los oportunistas nunca están lejos de donde se pueden obtener ganancias.
Una estocada falló por poco mi vientre, y mi contraataque fue detenido por el animado guerrero Tryker al que me enfrentaba. En el cuerpo a cuerpo, vi entonces como un destello de calor cruzar el espacio por encima de las colinas que rodean la estepa en la distancia. Entonces una bola de energía azul brillante trazó su camino a través del cielo en un alto y crepitante arco. Pronto explotó en medio de un grupo de fusileros merodeadores escondidos detrás de los altos pliegues de corteza seca que rodeaban el puesto avanzado. El relámpago pasó de uno al otro y aún más lejos. Agitados, los homins cayeron al suelo mientras detrás de ellos, algunas siluetas salvajes subían la pendiente. Armas bloqueadas y salvajemente absorbidas en la danza de la magia.
"¡Estos son los Fyros y los Zorai!" exclamó. Una breve ovación surgió entre los homins que luchaban por Matia.
Con renovado valor, nos lanzamos a la batalla de nuevo. Los Merodeadores estaban desesperados. Pero, entonces se levantó entre ellos varios animales modificados. Que alcanzaban tamaños enormes y eran mucho más agresivos que sus primos normales.
¡El malvado alquimista Muang Hoi-Gi había hecho causa común con los enemigos de las naciones Homin! Sus abominaciones nos tomaron desprevenidos a muchos de nosotros, y no fue sin dificultad que fuimos victoriosos.
Los grandes enfurecidos gingos criado por el extraño Fyra llamado Mezix también entraron en batalla. Pero no eran tan numerosos como uno podría haber esperado. La incursión en el campo de Mezix unas semanas antes probablemente había ayudado a reducir su número.
De vez en cuando escuché el grito de guerra feroz de este o aquel enemigo homin: "¡Akilia!" . Así que ella también estaba allí, en alguna parte. Luego, en el estruendo de la batalla, oí gritos de ira y maldiciones dirigidas al alquimista zorai. Como me enteré más tarde, Muang había dejado la alianza cuando se dio cuenta de que los combatientes de las naciones de las Nuevas Tierras estaban ganando la ventaja. Se suponía que la propia Akilia había dicho algo sobre el hecho de que esta batalla era una prueba.
¿Para qué?
Una vez más, la pregunta permite toda especulación.

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Finalmente, los homins reconquistaron la región de la Fuente Oculta.
La amenaza del enemigo del pasado fue descartada una vez más. La batalla había sido ganada, pero la guerra estaba lejos de terminar.
El ex senador Zelion, un traidor al Imperio Fyros, cayó poco después en manos del ejército Fyros. Aparentemente, sus aliados ya no lo necesitaban.
Sin embargo, seguí convencido de que el Imperio albergaba, en alguna parte, a otro traidor.
Rocho Valerio y sus Primeros Desertores eran un problema que el reino Matis tendría que enfrentar. Muang seguía amenazando a todos los homins, y el extraño Nung Horongi había sido entregado a los Trykers, ya que varias pistas sugerían su participación en el asesinato del gobernador Still Wyler.
Los próximos meses y años de Jena ciertamente no serían fáciles para los homins en las Nuevas Tierras. Pero, al igual que los treinta valientes guerreros que se enfrentaron a una fuerza superior ese día, ¡los cuatro pueblos de las Nuevas Tierras lucharían por el control de su destino !

— Lylanea Vicciona, Ranger, Bardo de las Cuatro Naciones

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