Antes de abrir los ojos, Aetis y Eree se tomaron un momento para volver en sí. La teletransportación Karavan no tenía la sensación a la que estaban acostumbrados. La sensación de estar envueltos se había apoderado de ellos durante el viaje. Aislados desde el exterior, no habían sentido la dispersión de sus cuerpos en la red, como durante los teletransportes Kami. Sin embargo, el mismo calor nació en sus cráneos y se extendió a todo su cuerpo. Abrieron los ojos a la forma gris del altar. Una mirada rápida es suficiente para decirles que habían llegado a su destino. Los enormes árboles enrojecidos por el otoño no dejaron ninguna duda. Yrkanis, la ciudad vegetal, se ofreció a los dos jóvenes Fyros. Avanzaron por el camino más cercano, hacia el centro de Yrkanis. Mirando desde todos los lados para admirar la arquitectura de cada edificio, no notaron las miradas recelosas de algunos Matis.

― ¡Es hermoso! exclamó Eree. Nunca pensé que estaría tan encantada, con toda esa vegetación. Es...

― ...impresionante, terminó Aetis.

Eree sonrió y tomó su mano.

― ¿Les envía el embajador Lato Nivaldo?

Aetis y Eree se volvieron. Un viejo Matis con labios delgados y helados les miraba fríamente.

― Sí, tenemos que ver al duque Niero di Va..., comenzó Eree.

El Matis la corto.

― Bien. ¡Síganme, por favor!

Los dos Fyros se miraron, sorprendidos por esta intervención. El Matis ya se había ido por un camino sin mirar para atrás. Encogiéndose de hombros, Aetis siguió los pasos del homin, acompañado por Eree.

― Soy Dino Valetti, el mayordomo del duque, dijo. Me ordenó que les recogiera y les llevara a su oficina.

Aetis estaba muy irritado por su guía. Eree, por el contrario, aprovechó al máximo la ciudad y miró de todos los lados.

― ¿Crees que funcionará? murmuró en dirección a Eree.

― Por supuesto. Nuestro texto ya nos ha sido escrito. Basta con ser buenos actores, respondió en voz baja.

Aetis tenia un nudo en el estómago del miedo. Se concentró para recordar la entrevista que tuvieron con Partacles en su oficina antes de irse.

― Lo que vamos a decir aquí no debería salir de mi oficina. Te elegí porque Di Vanochi verá en vosotros a dos crédulos y manipulables jóvenes Fyros.

Aetis quedó asombrado por las palabras del senador, pero se abstuvo de decir nada. Partacles parecía mucho menos relajado y amable que cuando se reunieron en los baños.

― Di Vanochi es un bribón pero muy inteligente. ¡Tendrás que tener mucho cuidado con cada una de tus palabras!

Dejó su silla para caminar en la oficina.

― El Guía de los Zorais, el Gran sabio Mabreka, desea enviarnos el Libro de las Revelaciones, donde se registran las palabras de Ma-Duk. ¡Esta reliquia es de suma importancia para nuestros dos pueblos! insistió.

― ¿No quieres que lo transportemos nosotros? Preguntó Aetis, incrédulo.

― ¡Claro que no! No estoy lo suficientemente loco, dice con una sonrisa. Quiero que vayas a Di Vanochi y finjas que son dos jóvenes Fyros sedientos de dappers. Sabemos que este Duque se enteró de este envío. Pero no tiene idea de la fecha, o del camino que tomará el convoy desde Zora. Quiero que detenga sus investigaciones... Es muy capaz de lograr sus fines.

Caminó delante de ellos, con la cabeza inclinada. Parecía pensar mientras hablaba.

― Así que se lo que vas a darle.

En estas palabras se volvió hacia ellos. La sonrisa en su rostro era inquietante.

― ¿Perdón? Preguntó Aetis, asombrado.

― Le diré al duque la fecha, la buena, pero el camino será muy diferente. Este camino les dejará una única posibilidad de emboscada... en el desfile del Nodo de la Demencia. Allí, el grupo que enviará tendrá una pequeña sorpresa. Entonces, espero, tendremos pruebas de la culpabilidad de Di Vanochi para presentar ante el rey Yrkanis. Mabreka también planea deshacerse de la tribu que actúa para el Duque. Estos mercenarios han trastornado enormemente los intereses de Zoraï en los últimos tiempos.

― Pero no puede ir tras un convoy Zoraï. ¡Sería como declarar la guerra! exclamó Eree.

― ¡Claro que no! aparentemente usa una tribu del País Marchitándose. Di Vanochi está dispuesto a hacer cualquier cosa para atraer el favor de los Karavan y el Rey. Está convencido de que será un héroe para su pueblo y que Yrkanis lo llenará de honores después de eso. Sin embargo, prefiere cubrirse las espaldas y no correr el riesgo de ser descubierto.

― Pero... ¡si ve el engaño, estamos muertos! exclamó Aetis.

― ¿No creéis que sería fácil, espero? Preguntó Partacles, fingiendo asombro. Tendréis que justificarte ante el Duque, y ya he preparado esta explicación. El contacto con el gremio de Caretos Negros no era trivial. La estrecha conexión que tienen con las Caras Quemadas, guardias imperiales élite, permitieron a Galeos aprender la información que tienen. Su afición por el alcohol habrá revelado este pequeño secreto, dice sonriendo a Eree.

Se acercó a los dos Fyros.

― El imperio pagará generosamente una vez completada la misión.

Se inclinó y puso sus manos sobre los hombros de los jóvenes. las empuñaba con una fuerza formidable.

― Pero, si pensáis por un segundo en traicionarme, prometo que encontrarse en medio de un kitinero sera preferible.

No había levantado el tono de su voz, pero no lo necesitaba. Su mirada y su agarre mostraron lo peligroso y determinado que era el homin. Se detuvo, mirando a los dos Fyros luchando con el dolor, y, como si nada hubiera pasado, reanudó su sonrisa habitual y soltó los hombros.

― A pesar de todo, ¡buen viaje! Espero que disfrutéis el exotismo de Yrkanis. Nos veremos a su regreso.

El senador no dejó tiempo para una respuesta. Se sentó en su escritorio y volvió a sus asuntos.

El mayordomo los llevó a un edificio circular un poco alejado de los demás.

― Si quieren volver aquí, estamos en el sureste del barrio Yasson, indicó Dino Valetti. Este es el edificio privado del Duque.

Dos guardias estaban vigilando a la entrada. No prestaron atención al paso del intendente y los dos Fyros. Dino Valetti entró en el ascensor, seguido por Aetis y Eree. Llegaron al primer piso en una habitación luminosa. Un Matis, de treinta años, estaba sentado en un escritorio, con la cabeza inclinada sobre los documentos. Los dos Fyros entraron en la habitación, y, sin decir una palabra, el mayordomo cerró el ascensor. Así dejó a los dos jóvenes homines solos con el que parecía ser el duque.